Aprovechando la IV Reunión Anual del Club Español de Coleccionistas de Botellitas de Licor, un grupo de tres socios, y hoy ya grandes amigos, decidimos organizar un viaje a Cognac para recorrer el mayor número de destilerías y en la medida de lo posible, “cazar” el mayor número de minis que se pusieran a tiro.
El viaje comenzó en Valencia, el 28 de septiembre, recién finalizado el IV Encuentro anual del CECBL, y finalizó el 2 de octubre en Madrid.
Este viaje se planificó y propuso en el encuentro de Madrid, desde donde otro grupo más numeroso salimos para Escocia. Esta vez hubo fraccionamiento, ya que mientras algunos salíamos para Francia, otro pequeño grupo salió para Turquía.
Por lo tanto, y tras la baja por problemas profesionales de José Aybar y Mina, finalmente la expedición quedó compuesta por: Luis Freytes, Mauricio Pons y Luis Campos.
En suma, un pequeño grupo, pero muy “aguerrido” y dispuesto a arrasar por tierras de Francia.
La primera etapa del viaje fue Valencia – Andorra, lugar muy ansiado de visitar por parte de Luis y Mauricio, ya que siempre han oído hablar mucho de Cava Benito y de La Manduca. Allí hicimos los honores el primer día, bajo una torrencial lluvia (cena en un excelente restaurante), pero el lunes fue nuestro día. La primera visita fue a una licorería-tabaquería muy cercana a nuestro hotel, donde nos hicimos con un set de 7 calaveras de licores de vistosos colores y una color hueso y otra dorada que, según leí recientemente en Facebook, parece ser una producción de INLIMA y ya posteriormente visita obligada a Cava Benito, y finalmente a La Manduca, con un razonable número de nuevas minis para las colecciones.
De ahí, ya partimos directamente a Cognac con Luis Freytes al volante ¡mira que le gusta conducir a este hombre! Y Mauricio contándonos como se produce el tequila y los diferentes tipos de tequilas que se producen ¡lo que he aprendido de ese espirituoso en este viaje!
Llegando a Cognac, resulta que nos encontramos el pueblo origen de la familia Pons, es decir PONS, ya muy cerquita de nuestro destino, y ahí tenemos al bueno de Mauricio haciendo fotos a todos los postes de carretera, cruces, indicaciones, etc. donde se leía su nombre.
Ya en el hotel, por cierto muy simpático, a la orilla de un gran río con grandes extensiones verdes, en plan “bungalows” de madera, “Quay des Pontis“ nos preparamos para disfrutar de nuestro primer encuentro gastronómico francés y preparar la jornada del día siguiente; eso si, no sin antes de irnos a dormir, dar cuenta de un rico ron que me había obsequiado José Fernando a cambio de una mini que le tenía guardada.
Salida de Andorra, y vistas desde el hotel
Vistas desde las terrazas de las habitaciones del hotel
Descansando en las terrazas del hotel y visita a la primera destilería: Otard
Para los que piensen en ir a Cognac, el hotel es recomendable con mucho espacio para aparcar, pero ¡No incluyáis el desayuno! es verdaderamente patético, cosa extraña en los hoteles franceses, donde al menos te “hartan” de croissants. Aquí, ni eso.
El primer día, nos dedicamos a las destilerías de Cognac. Están casi todas en la ciudad y a distancias muy cortas.
La primera visita fue a Otard, pero nos dijeron que ya no producían miniaturas; así que una destilería a borrar de vuestros planes futuros, luego fue Hennessy , muy en plan turístico para sacarles la pasta a los japoneses pero con poca mini que llevarse a la maleta. Me disculparéis, pero no puedo garantizar que el orden fuera precisamente el que relato, en cualquier caso, la intención es la que vale.
Tercera parada, PRUNIER; y primera agradable sorpresa con una caza muy interesante (un “coffret” con cinco “millesimes” es decir minis con cognac del año, muy bien presentadas en una caja de madera y otros dos sets de 4 minis en sus respectivas cajas), ahí no tuve otra que preguntar a la amable empleada que nos atendió cual era la razón de ese cuidado por las minis, y ¡claro! la respuesta no podía ser otra ¡porque el dueño, era también coleccionista!
Fotos de nuestra visita a Prunier
De ahí a Larsen y aquí desilusión ya que no había nadie que nos informase o que nos atendiese, así que tuvimos que conformarnos con alguna que otra foto de sus joyas. De ahí a comer, en un bar-restaurante muy simpático en una bonita plaza de Cognac.
Fotos de nuestras visitas a Larsen y a Camus
Tras la comida fuimos a CAMUS, donde nos atendieron con mucha amabilidad y disfrutamos de sus magníficas botellas, especialmente con las Jubilee. Nos enseñaron un cofret con el VSOP, y dos de sus joyas , la EXTRA Elegance y la XO Elegance, así como sus Ile de Re. Nos dijeron que se les habían acabado, pero luego y gracias a la amabilidad de una de sus empleadas, al ver nuestro interés, habló con administración y nos buscaron tres cofrets que debían tener guardados para otros fines distintos a la venta, con lo cual nuestra felicidad fue casi completa ¡de las Jubilée, mejor ni tocar el tema!.
Luego MARTELL; nada de particular, eso sí, aprovechamos para hacer las correspondientes fotos.
Fotos del interior y del exterior en nuestra visita a Martell
REMY MARTIN (un par de minis y vasos, que seguro están repes) y sobre todo FOTOS, con las Louis XIII de todos los colores ¡que pasada!
Foto del centro de la ciudad de Cognac y de la visita a Remy Martin
Imágenes de las botellas de Luis XIII, “normal”, “Rare” y “Platinum”
De Cognac, nos fuimos directamente a JARNAC, donde la primera visita obligada en COURVOISSIEUR, que está a la entrada, en un majestuoso palacio. Aquí, y como pasa con las grandes destilerías, pocas minis pero grandes botellas, algunas espectaculares.
Visita a Courvoisier y panorámica de Jarnac
Luego fuimos a DELAMAIN, pero ya no estaban las personas que se ocupaban de la venta de minis (solo estaba ese “pringao” que hay en todas las empresas y que siempre se queda a trabajar como si fuera a heredar la empresa). Quedamos en volver al día siguiente. De ahí a A.E. D’Or. Dimos mas vueltas que una noria y no conseguimos encontrarla (la dejamos para el día siguiente con más calma). De vuelta nos pasamos por Louis Royer, pero tampoco encontramos la tienda (pensamos que estaba ya cerrada, dada la hora); otra para el día siguiente.
Por la noche cena en Cognac, en la plaza donde se encuentra la Cognatheque (que queríamos dejarla localizada para no perder tiempo al día siguiente). Buen restaurante y buena elección; después cafetito al aire libre (nos hicieron unos días escandalosamente buenos) y de vuelta al hotel para organizar las compras y descansar.
Miércoles por la mañana. Caminito de JARNAC. En primer lugar, desayunar, que aunque parezca mentira, resultó muy laborioso, ya que en esa época empieza las vacaciones para muchos establecimientos y solo a la cuarta y gracias a una ciudadana dominicana que encontramos, conseguimos desayunar un café, dos croisanes para tres y pan y mantequilla a tutiplén.
Tras el desayuno, a DELAMAIN; allí encontramos varias minis, no precisamente muy elegantes (en su línea) y tampoco precisamente baratas (ya se sabe, un XO es un XO, sea la botella más o menos bonita).
Luego fuimos a HINE, pero debían de estar medio de vacaciones porque nos dijeron que volviéramos en unos 10 días ¡ellos se lo perdieron!; luego a LOUIS ROYER; muy simpática la niña que nos atendió y bonitas las fotos que nos hicimos, pero nos dijeron que las minis las fuéramos a comprar a la Cognatheque. Para los futuros visitantes; otra que os podéis ahorrar.
Fotos tomadas en la visita a Louis Royer
De ahí a A.E. D’OR ¡por fin conseguimos llegar gracias a la información de los lugareños! pero si vais, olvidaros del TOM TOM (mas abajo os doy las instrucciones para encontrarlo). ¡Pues tampoco!; resulta que esa era la antigua destilería y ahora estaban en un polígono industrial cerca. Gracias a las indicaciones de un empleado, ¡por fin llegamos!
Entramos en la tienda y vemos una vitrina llena de minis. La empleada nos pregunta: ¿Cuáles quieren Vdes? y Luis Freytes y yo decimos UNA DE CADA, ésta se queda un poco aturdida y nos pregunta ¿Saben los precios?; no, pero es más fácil decir que no a alguna, que estar eligiendo y tirarnos todo el día allí. Nos sugirieron que nos fuéramos a comer y que volviéramos después, que ya lo tendrían preparado (creo mas bien, que era su hora de comer).
Nos vamos a comer… y como no sabíamos donde ir, paramos en una gasolinera muy cercana con los surtidores tapados, medio taller y cambio de neumáticos y preguntamos al propio que estaba tomando el sol por un restaurante. Mientras hablábamos de ello el tipo nos sale con que tiene minis y que si queremos comprarle ¡sorpresa! Nos sale con una caja de minis polvorientas y nos quedamos con unas pocas tras discutir los precios (ni baratos ni caros) pero eligiendo casas curiosas e interesantes, nos dice que tiene más y quedamos para volver tras la comida (de hecho volvimos y compramos unas cuantas más).
Comida en JARNAC en un restaurante céntrico y con muy buena pinta. Buena comida y buen y merecido descanso.
Comida en Jarnac y visita a A. E. D’Or
Tras la comida de nuevo a A.E, D’Or , llegamos y ya tenían todo preparado, calculo que unas 50 por barba entre Luis y yo y Mauricio también se llevó su cofret. Al ir a pagar, resulta que había que hacerlo “cash”; menos mal que Luis y Mauricio llevaban de sobra, así que tras discutir el precio conseguimos un descuento razonable (15%), si bien, la venta fue más que buena.
Luego tuvieron el detallazo de acompañarnos a la antigua destilería, donde pudimos ver la “cueva” donde tenían depositados los garrafones de cristal protegidos por esparto con las añadas más viejas (la más antigua de 1811… telita). Luego pudimos degustar a conciencia sus mejores cognacs y Mauricio especialmente disfrutó como un niño pequeño catando todo lo que le pusieron delante y más.
Fotos de la visita a A.E. D’Or
También nos obsequiaron con unas minis antiguas que tenían allí todavía almacenadas e incluso yo pillé tapones de corcho antiquísimos pero en magnífico estado y tapones nuevos del tipo “penicilina“ de los cuales les quedaban algunos (para un restaurador, como yo, una auténtica maravilla) ¡pena no tuvieran una taponadora manual antigua!… la habríamos traído debajo de los asientos si hubiera hecho falta. Un 10 para A.E. D’OR.
De vuelta para COGNAC, paramos en SEGONZAC para visitar PAUL BEAU (nada de miniaturas) y FRAPIN. Allí pillamos la nueva del EXTRA (solo varía el tipo de letra) y nada barata.
Ya en Cognac, aprovechamos para algunas visitas más, dejando la Congnatheque para el final. Así que fuimos a MEUKOW; nada de particular; las ya sobradamente conocidas, eso si en un palacete muy bonito, como casi todas las grandes destilerías, y poco más.
Fotos de la visita a Meukow
De ahí a la Cognathèque. Poca cosa, la mayoría ya estaban en nuestro poder, aunque todavía cayeron unas cuantas más; por cierto, la XO Elegance de Camus, la tenían disponible de forma individual.
Visita a la Cognatèque y descansando después de un largo día
Ya el jueves, a guardar todo en el coche, ríete de los coches que vemos cargados hasta las trancas en la carretera de Andalucía, camino de Marruecos.
Cargando el coche para regresar, al final logramos meter todas las maletas y desde luego el producto de la cacería
En resumen, un viaje para recordar, una buena caza de minis y unas jornadas compartidas con grandes amigos y coleccionistas. De regreso a Madrid, parada tardía en Lerma (casi las 16:30) para comer corderito asado, ya que Mauricio no quería volver a México sin degustar la especialidad burgalesa. Afortunadamente el dueño de un restaurante de la Plaza, se apiadó de nosotros y nos dio de comer un magnífico corderito, asado hacía poco y calentado con las brasas que aún quedaban por consumir del horno clásico.
En el restaurante de Lerma y ya en Madrid, Mauricio dándose un banquete
Y ahora sí, que sí. Camino a Madrid y de ahí cada mochuelo a su olivo.
¡HASTA LA PRÓXIMA!… ¿Armagnac? ¿lo que nos faltó de Cognac?… ¿quien sabe?
Madrid, 25 de octubre de 2014
Luis Campos Serna
Anexo: GUÍA IMPRESCINDIBLE PARA LOS FUTUROS VISITANTES DE LA REGIÓN DE COGNAC
En COGNAC:
- BISQUIT; 90 Boulevard de Paris
- BOCUSE, Paul, Mounier SA, 49 Rue Lohmeyer
- CAMUS; 29 Rue Marguerite de Navarre
- HENNESSY; Quay Henessy
- MARTELL; Place Edouar Martell
- LARSEN; 66 Boulevard de Paris
- PRUNIER; 3ª Rue Leonce Laval (7 Av. Mariscal Leclerc)
- MEUKOW; 36 Pascal Combeau
- A. FUSSIGNY, 13 Rue Gavaries
En JARNAC:
- DELAMAIN; Rue Jacques et Robert Delamain
- COURVOISSIEUR; A la entrada, pasado el puente, a la derecha
- HINE; 16 Quay de L’Orangerie
- A.E. D’OR; Al final de la Av. Du General Leclerc hay una gran curva a la Izda. que lleva a un polígono industrial que queda a la Izda. Girar por la Av. De Europe hasta el INTERMARCHE y preguntar ya que está mas o menos enfrente.
En SEGONZAC:
- BEAU, Paul; 18 Rue Millardet
- FRAPIN; Rue Pierre Frapin
- ANGEAC CHAMPAGNE:
- DE LUZE; Domaine Boinaud le Bois
En ARS:
- C.FERAND-LANDY; 24 Chemin Pres
- CLAIX (Pueblo)
- LEYRAT; Domaine Chez Maillard (ABK6, Reviseur)
En SAINT PREUIL:
- BOUJU; (letrero Dirección St. Preuil)
- CHATEAU DE MONTIFAUX; 36 Route d’Archiac (D700 – Entre PONS-ARCHIAC)
En JEAN D’ANGELY:
- LOUIS BOURON; Av. De Jarnac
- CHABASSE – BOWEN; 51 R. Elisee Loustalot
Nota: No está permitida la reproducción total o parcial de este artículo sin el consentimiento del autor y del CECBL.