En este artículo se relatan las conexiones históricas entre la armada inglesa y el consumo de ron por parte de sus marineros.
También se mencionan personajes históricos que comandaron la armada inglesa y que posteriormente dieron nombre a conocidas marcas de ron.
Y, por supuesto, se presentan también las correspondientes fotos de las botellitas que se mencionan.
Como ya anticipaba en mi anterior artículo sobre los diferentes tipos de ron, desde 1655, cuando la flota británica tomó la isla de Jamaica, la Royal Navy fue famosa por proporcionar una ración diaria de ron a los marineros.
Sobre el 1740 diluían agua y cal en el ron para evitar el escorbuto.
Parece ser que el Almirante Vernon, autor de este remedio, era muy conocido por llevar una chaqueta de grogham, y su brebaje fue apodado como “grog” y mas tarde como “tot”.
Esa tradición de dar ron diariamente a los marineros británicos, ha continuado hasta el día 31 de julio de 1970, y es conocida como “Black Tot Day”.
Uno de los primeros proveedores de la Armada fue la marca Lemon Hart.
Se utilizan rones procedentes de territorios británicos, como Barbados, Guayana, Trinidad y Tobago y Jamaica.
En las siguientes fotos podemos ver diferentes medidores de cobre utilizados para medir de la ración diaria de ron.
Royal Navy
Sin lugar a dudas, el personaje más famoso de la Marina Real Inglesa es el Vicealmirante Lord Nelson.
Es uno de los marinos más celebres de la historia. Destacó en las guerras napoleónicas y se hizo famoso por su victoria en la batalla de Trafalgar, donde perdió la vida luchando contra la armada francesa y española.
Que se conozca, su única derrota fue el intento de conquistar Santa Cruz de Tenerife, donde perdió la mitad de un brazo.
Cuentan que cuando murió el Almirante Nelson en Trafalgar, su cuerpo fue conservado en un barril de ron, hasta su regreso a Inglaterra, ya que no quería ser enterrado en alta mar. Durante el viaje se descubrió que el barril estaba casi vacío, del ron que mantenía el cuerpo. Parece ser que los marineros habían hecho un agujero para beber ese ron y adquirir alguna virtud del Almirante Nelson.
Hoy en día, beber “La sangre de Nelson” es muy frecuente oírlo a marineros y por eso la empresa Pusser’s ha cogido los derechos del nombre.
En la foto siguiente podemos ver la Hip Flask o petaca de cerámica de Pusser’s, en cuya parte posterior figuran los brindis que hacían los marineros en cada uno de los días de la semana.
La transcripción, traducida al castellano, sería la siguiente:
- Lunes: Por nuestros barcos en el mar
- Martes: Nuestros hombres
- Miércoles: Por nosotros mismos
- Jueves: Una sangrienta guerra y un rápido ascenso.
- Viernes: Tener el alma dispuesta y una habitación de mar.
- Sábado: Enamorados y esposas, no pueden y nunca cumplen.
- Domingo: Por los amigos ausentes y aquellos que están en el mar.
También tienen sus rones el Almirante Rodney (no conozco su miniatura), siendo un ron de grandísima calidad, fabricado en la isla de Santa Lucia.
Este almirante es famoso por su victoria en la batalla des Saintes disputada contra la armada Napoleónica.
Y como decíamos anteriormente, el Almirante Edward Vernon fue apodado como Old Grog, por su chaqueta.
Su primera gesta fue saquear y destruir Portobello (Panamá). Se le consideró como un héroe nacional y en su honor el rey Jorge II presentó el himno nacional británico actual, “God save the King” y la canción patriótica “Rule Britannia” y se puso nombre a dos calles, como Portobello Road (una en Londres y otra en Dublín).
También consiguió la mayor derrota de la historia en la Royal Navy. Perdió 50 barcos y 11.000 hombres contra el Almirante español Blas de Lezo, que contaba con 6 barcos y 3.000 hombres, para defender el puerto de Cartagena de Indias.
En Inglaterra, amigos de Vernon habían mandado acuñar medallas con la figura de Blas de Lezo arrodillada ante Vernon y con la leyenda: “el orgullo español humillado por el Almirante Vernon“. Dichas medallas conmemorativas fueron objeto de burlas por mucho tiempo.
Fue relevado de su cargo y expulsado de la marina en 1746. Está enterrado en la Abadia de Westminster, como un héroe más entre los que allí reposan.
Por último, como anécdota, os recuerdo la siguiente norma que, al día de hoy, sigue estando en vigor y que dice:
“Los barcos de la Armada Real Británica que entran al Puerto de Londres deben proporcionar un barril de ron a los encargados de la Torre de Londres”.
Curioso peaje, si señor.
Jorge Cardenal
Agosto de 2011
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