El ron de Granada

La reciente aparición en el mercado español de una miniatura de ron (El Mondero) producido en Granada (Andalucía – España) me ha motivado a escribir este artículo que recuerda la historia de la producción de ron en la Costa del Sol.

En este artículo se hace un repaso que comienza con el cultivo de la caña de azúcar, la recolección, la fermentación y la producción de ron, así como las marcas que se comercializaron.

En el ámbito del derecho español, la jurisprudencia se constituye a partir de dos sentencias que interpreten una norma en igual sentido, constituyendo así una doctrina consolidada.

Y es que hace unos pocos días, llegó a mis manos una miniatura, que me hizo emocionar como hacía mucho tiempo que no me ocurría, cosa que tal como está todo en este país, es muy de agradecer.

La miniatura en cuestión no es otra que Ron El Mondero, elaborado en la granadina localidad de Salobreña.

Y es que para un coleccionista empedernido como yo, el conseguir una miniatura creada en su entorno más próximo, es siempre motivo de una gran satisfacción. Máxime en una provincia como Granada, donde apenas si quedan 5 ó 6 destilerías, tras la debacle producida en los años 70 y 80, por el cambio en los hábitos de consumo y la invasión de bebida foráneas.

Es muy reseñable, que la miniatura de Ron El Mondero en 4 cl, intenta reproducir el diseño de botella de su hermana mayor y la etiqueta es una reproducción a escala de la etiqueta grande. Por lo que es realmente una miniatura. Esto no es sino una alabanza al buen criterio del elaborador, ya que hay otras destilerías que embotellan todos sus licores en 10 modelos distintos de botellas, la mayoría de ellos en tamaño 10 cl y que no guardan ninguna relación con el formato del tamaño grande en el que se comercializan esos licores.

Ron El Mondero, es el fruto de un proyecto empresarial encabezado por Francisco Izquierdo iniciado hace muy poco tiempo, basado en el añejamiento de aguardientes de azúcar de caña en barricas de roble a unos cientos de metros de la costa mediterránea. El termino “mondero” se refiere a los cortadores que desarrollaban la penosa tarea de la recolección de la caña de azúcar, conocida como “zafra”. Es muy de agradecer, por parte de los que coleccionamos miniaturas, el que con tan poco tiempo en el mercado Ron El Mondero, haya fabricado una miniatura.

Esta aventura empresarial puede sonar fuera de contexto, ya que cuando uno piensa en ron, la mente se le va instintivamente al Caribe, pero ese tópico puede ser que vaya siendo hora de tener que ir desdibujándolo. Y es que en la costa de Granada, conocida como la Costa Tropical por su peculiar microclima, se ha cultivado caña de azúcar desde la época de la invasión islámica.

Esta planta de origen asiático fue introducida y aclimatada en nuestras tierras por los musulmanes. Desde la Costa Tropical de Granada la planta llegó a las Islas Canarias y Madeira en el siglo XV, y más tarde, Colón en su segundo viaje a América, la llevó consigo, arraigando de tal manera que ha sido considerada como elemento sustancial de la cultura caribeña.

Existen referencias escritas al cultivo de caña de azúcar en la costa de Granada desde el s. X, aunque es durante el periodo Nazarí (s. XIII) cuando comienza su gran auge. El cultivo de caña de azúcar, se desarrolló por las posibilidades que ofrecía, ya que se podía extraer azúcar refinando y desecando su jugo, o bien se podía extraer alcohol mediante destilación. Alcohol destinado principalmente a la elaboración de tónicos, formulas magistrales, perfumes y cosméticos.

En este punto, no puedo sino hacer un inciso, y recordar el origen árabe de palabras como: alcohol, alambique, alquitara y alquimia. Ya que, paradójicamente, fueron los árabes los grandes desarrolladores de las técnicas de destilación.

En las vegas de Motril, Salobreña y Almuñécar, se plantaron miles de hectáreas, que se fueron extendiendo a los municipios limítrofes de la provincia de Málaga, tal y como son Nerja, Torredelmar y Torrox. Este desarrollo hizo que a finales del s. XIX funcionaran casi una treintena de ingenios azucareros en la Costa Tropical de Granada y Málaga, que producían azúcar, alcoholes y melazas, todos de una calidad excepcional, que eran distribuidos por toda España y Europa, para la elaboración de diversos productos.

Es en esta época, finales del s. XIX, y en el momento de mayor esplendor del cultivo de la caña de azúcar y de los ingenios azucareros, es cuando se sientan las bases de lo que décadas después sería una de las marcas de destilados más relevantes de España, Larios.

En Málaga, la hacendada familia Larios, propietaria de numerosas plantaciones de caña de azúcar en la Costa Tropical de Granada y Málaga y de diversos ingenios azucareros, adquieren las Bodegas Jiménez y Lamotte, que constituyen la base inicial de Bodegas Casa Larios y poco después de Larios y Cía. En 1933, pasó a denominarse Larios S.A. y es precisamente en estos años cuando nace la famosa Ginebra Larios.

En la foto de la derecha puede verse la miniatura de esta ginebra, que la podemos datar en la primera mitad de la década de los 60.

Existen muchas versiones diferentes de esta ginebra, pero solo la de la época citada hace constar en su etiqueta la palabra “Málaga”.

Volviendo a Motril y Salobreña, en 1963, Francisco Montero Martín, miembro de la familia propietaria de la Azucarera Montero (actual Azucarera del Guadalfeo), ubicada a pie de playa en Salobreña, decidió materializar una idea que le rondaba desde hacía tiempo, que no era otra que elaborar ron dorado de gran calidad a partir del los aguardientes de caña que se producían en la zona y que eran enviados a otras partes de España y de Europa.

Francisco Montero desarrolló su propio método de elaboración de ron dorado, buscando siempre la mayor calidad posible, con diversas características que lo hacen especial, tal como la ebullición a 65º durante la destilación, en lugar de a 80º como hacen el resto de productores, para evitar así que se quemen los sabores y obtener un ron de calidad excepcional, o el usar el método jerezano de soleras y criaderas para el añejamiento de los rones en barricas de roble.

El cultivo de la caña de azúcar fue decayendo en toda la Costa Tropical por numerosas razones (presión inmobiliaria, otros cultivos subtropicales o de invernaderos más rentables, la penosidad del trabajo de recolección de la caña de azúcar), por lo que los ingenios azucareros fueron cerrando uno a uno. Hasta que en el año 2006, por la supresión de las ayudas europeas al cultivo de la caña de azúcar, se realizó la última zafra, en la única zona de la Europa continental donde se había cultivado durante más de 1000 años de historia.

A partir de esa fecha, Bodegas Ron Montero, y desde su más reciente constitución, Ron El Mondero, han usando melazas de caña de primera calidad importadas desde distintas partes del mundo, con las que han podido mantener la gran calidad de sus rones.

La relevancia del cultivo de la caña de azúcar en la Costa Tropical de Granada y en Málaga, y la consiguiente producción de alcoholes de caña en la zona, hicieron que en 1974 se instalara en Málaga la multinacional Bacardí. Estableciendo un planta de elaboración y embotellado de su clásico Ron Bacardí (Carta Blanca). Esta planta estuvo operativa hasta el año 2007, en que Bacardí traslado la elaboración y embotellado a su planta de Mollet del Vallés (Barcelona).

A la derecha podemos ver dos miniaturas de Ron Bacardí, de la década de los 80, producidas en Málaga, tal como se hace constar en sus etiquetas. La de la izquierda, de 48 c. c., con tapón de plástico, es más antigua que la de la derecha, de 5 cl, con tapón metálico. En ambas miniaturas el ron es de 40º g.l.

En la foto de la izquierda podemos apreciar un primer plano de una de estas etiquetas en la que en letra pequeña se hace constar lo siguiente:

“Bacardi, la figura del murciélago y ron carta blanca son marcas registradas de Bacardi & Co. Ltd.”

Y también:

“Fabricado con autorización y bajo la supervisión de Bacardi & Company Limited”

A  mediados de 2010, Bodegas Ron Montero puso en el mercado una miniatura de su más afamado producto, el conocido Ron Pálido Montero. La miniatura es de 10 cl, en petaca de plástico y también con tapón de plástico. Una miniatura, que desafortunadamente y muy a mi pesar, no está a la altura, de la joya gastronómica que contiene. Esperemos que de futuro sepan corregir esta anomalía.

Durante este año 2013, Bodegas Ron Montero celebra su 50 aniversario, aunque sin la presencia de su visionario fundador Francisco Montero, recientemente fallecido. Con motivo de esta efeméride, tienen previsto lanzar una botella aniversario muy limitada de Ron Francisco Montero. Esperamos que si Bodegas Ron Montero, decide hacer la versión en miniatura, esta vez reproduzca de un modo más fidedigno la botella standard.

Un artículo sobre el ron de Granada, estaría incompleto sino se hiciera una referencia, al ron Bermúdez, que aunque no embotelló miniaturas en España, si lo hizo en su país de origen, la República Dominicana. La Azucarera San Francisco, también radicada en la localidad de Salobreña, constituyó el 8 de Julio de 1977 la Destilería San Francisco y Cía., con el objeto social de “elaboración y envejecimiento de rones, así como su comercialización”.

Inicialmente lanzaron al mercado, un ron propio bajo la marca “Palo Viejo” que se comercializó durante muchos años.

Fue en 1979, cuando empezaron a fabricar, mediante una concesión, el Ron Bermúdez, originario de República Dominicana. Elaboraron ron blanco y ron dorado, que fue distribuido en toda España y Europa por Cinzano S.A. En la foto de la izquierda podemos ver las botellas grandes de Palo Viejo y Bermúdez blanco.

También podemos ver en la foto siguiente un primer plano de la etiqueta de la botella de 1 litro de ron Bermúdez blanco, en la que puede leer el siguiente texto: “Producido con destilados envejecidos de caña de azúcar de la Costa del Sol”

Podemos ver también dos motivos publicitarios de Ron Bermúdez, un calendario de bolsillo del año 1988 y la parte frontal de una caja de cerillas:

El Ron Bermúdez, hecho en Salobreña, dejó de elaborarse y comercializarse, en 1997.

Posteriormente, en el año 2004, tras la demolición de las instalaciones, los terrenos de la Azucarera San Francisco y de la fabrica Ron Bermúdez, fueron vendidos por su ultimo propietario (la empresa Ebro-Puleva) para la construcción de viviendas.

De ron Bermúdez no se hicieron miniatura en España, pero sí en la República Dominicana. En la foto con la que finaliza este artículo podemos ver cuatro versiones diferentes. La de la izquierda se pudo adquirir en España en la década de los 90. Las dos del centro, de ron blanco y ron dorado, son versiones para el mercado de Estados Unidos. La cuarta y última es un ron Añejo Especial.